في تطور علمي مهم، نشر مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) في الولايات المتحدة أول دفعة كبيرة من البيانات الجينية المتقدمة لفيروس الحصبة الذي انتشر في البلاد العام الماضي، بعد أن كان المرض قد «أُزيل» من الولايات المتحدة منذ نحو ربع قرن بفضل حملات التطعيم المكثفة.
تحليل جيني لتتبع مصدر التفشي
وقد احتفظ المركز بالبيانات لعدة أشهر بينما كانت فرق العمل تواجه تحديات داخلية مثل تسريحات موظفين واستقالات، لكن بعد طرح أول مجموعة من الجينومات الكاملة الف8يروسية — وهي المخطط الوراثي الكامل للفيروسات — يتوقع العلماء أن تصبح باقي البيانات متاحة بوتيرة أسرع في الأسابيع المقبلة، مما سيسهم في تحديد ما إذا كانت موجات التفشي خلال العام الماضي نتيجة انتقال داخلي مستمر للعدوى بين الولايات أو نتيجة إدخالات متفرقة من الخارج.
مخاوف من فقدان وضع القضاء على الحصبة
إذا اتضح أن هناك انتقالًا مستمرًا للفيروس لأكثر من عام داخل الولايات المتحدة، فإن ذلك يشير إلى فقدان البلاد لوضعها الذي تم تحقيقه منذ عام 2000 باعتبارها دولة أقضت على الحصبة، وهو الوضع الذي يعكس نسب التطعيم العالية التي كانت تمنع انتشار المرض. تشمل هذه الحصانة جرعتين من لقاح الحصبة–النكاف–الحصبة الألمانية (MMR)، والتي تمنع معظم الإصابات وتقضي على التفشيات.
أسباب عودة المرض وارتفاع الإصابات
يعد هذا أول تطبيق واسع لتقنيات التسلسل الجينومي الكامل لفيروس الحصبة في الولايات المتحدة منذ اختفاء المرض، إذ كان يفترض أن لا يكون هناك حاجة لهذا المستوى من التحليل في دولة أنهت التفشي منذ سنوات. وقد أثرت عدة عوامل في عودة انتشار المرض، منها انخفاض معدلات التطعيم، والمعلومات المضلِّلة، بالإضافة إلى تخفيضات في الميزانية والاستجابة المتأخرة للتفشيات في السنوات الأخيرة. وقد سجلت الولايات المتحدة أكثر من 2،285 حالة في 44 ولاية في عام 2025، وهو أعلى رقم منذ ثلاثين عامًا، وتستمر الحالات في الارتفاع هذا العام.
أهمية البيانات الجينية في تطوير المواجهة
يجدر التنويه إلى أن البيانات الجينية تُعد أداة قيمة لفهم كيفية بدء التفشيات وانتشارها، كما تسمح للعلماء بتطوير اختبارات أكثر دقة، وعلاجات، وتحسين اللقاحات، بالإضافة إلى تمكين تتبع التحورات التي قد تؤثر على فاعلية اللقاح والعلاج.