اختُتمت منافسات بطولة العالم لمحترفي الإسكواش 2026، بتتويج النجم المصري مصطفى عسل، المصنف الأول عالميًا، بلقب منافسات الرجال، فيما حصدت أمينة عرفي لقب منافسات السيدات، في ختام استثنائي شهد حضورًا مصريًا لافتًا ومنافسات قوية بين نخبة نجوم الإسكواش العالميين.
وبمناسبة البطولة العالمية، نشرت صحيفة “لوموند” الفرنسية تقريرًا وافيًا أشادت فيه باللاعبين المصريين وتاريخهم فى اللعبة تحت عنوان “كيف أصبحت مصر الدولة المضيفة لبطولة العالم للإسكواش 2026، ملكة هذه الرياضة بلا منازع؟”،جاء فيه:
على مدى العشرين عامًا الماضية، حصد لاعبو مصر الألقاب واحتلوا المراكز الأولى في التصنيف العالمي. وعادوا ليحتلوا الصدارة في بطولة العالم التي استضافتها البلاد في الجيزة.
رغم أن رياضة الاسكواش ربما تكون من ابتكار البريطانيين، إلا أن المصريين هم من يُعلّمون العالم دروسًا قيّمة في هذه الرياضة. فبين عامي 2005 و2025، حصدوا 14 لقبًا عالميًا في منافسات الرجال، بما في ذلك 11 مباراة نهائية بين لاعبين مصريين. أما بالنسبة للسيدات، فالوضع أبسط: فخلال السنوات العشر الماضية، لم يغبن عن منصة التتويج ولو لمرة واحدة. يُضاف إلى ذلك ميزة اللعب على أرضهن، ما يجعل مصر المرشحة الأوفر حظًا للفوز ببطولة العالم 2026، التي ستستضيفها في الجيزة من الجمعة 8 مايو إلى السبت 16 مايو.
رئيس الاتحاد الفرنسي للإسكواش: “مصر دولة يصبح التغلب عليها”
يقول جوليان مولر، رئيس الاتحاد الفرنسي للإسكواش: “إنهم المعيار، مصر دولة يصبح التغلب عليها. بإمكانها تشكيل عدة منتخبات وطنية، جميعها ستصعد إلى منصة التتويج. حتى بين فئة الشباب، هم حاضرون بقوة”. الأرقام مذهلة: فبالإضافة إلى مصطفىعسل، المصنف الأول حاليًا في تصنيف رابطة محترفي الاسكواش (PSA)، وهي الرابطة المهنية المكافئة لرابطة محترفي التنس (ATP) ورابطة محترفات التنس (WTA) في عالم التنس، هناك أربعة لاعبين من فرنسا ضمن أفضل عشرة لاعبين، وثمانية ضمن أفضل عشرين؛ أما في فئة السيدات، فتحتل المصريات هانيا الحمامي ونور الشربيني وأمينة عرفي المراكز الثلاثة الأولى، وهناك تسع لاعبات مصريات ضمن أفضل عشرين.
انتشرت رياضة الاسكواش في جميع أنحاء العالم تحت الحكم البريطاني، على غرار الكريكيت والريشة الطائرة. وخلال فترة ما بين الحربين العالميتين، أدخلها المغتربون والعسكريون إلى مصر. تأسس الاتحاد المصري للاسكواش عام ١٩٣١، وكان عبد الفتاح عمرو بك أول شخصية بارزة فيه. عمل عمرو دبلوماسيًا في إنجلترا، حيث تعرف على هذه الرياضة، وفاز بستة ألقاب في بطولة بريطانيا المفتوحة خلال ثلاثينيات القرن العشرين. ثم، بين عامي ١٩٤٧ و١٩٥٠، انضم مواطنه محمود كريم إلى قائمة أبطال البطولة.
“تأثير كرة الثلج”
بالنسبة للنخبة المثقفة المصرية، أصبحت هذه الرياضة وسيلة للتنافس مع القوة الاستعمارية السابقة، التي استمرت حتى عام ١٩٥٢ في ممارسة سيطرتها السياسية على مملكتها السابقة. يتذكر علي فرج، المصنف الأول عالميًا سابقًا وبطل العالم أربع مرات، والذي اعتزل الرياضة في مايو ٢٠٢٥: “بدأت رياضة الاسكواش في مصر عندما استعمرنا البريطانيون. كان نخبتنا يمارسونها في نوادٍ مختارة؛ إذا نظرت إلى الصور القديمة، ستجد أن اللاعبين كانوا يرتدون ملابس أنيقة للغاية”.
منذ خمسينيات القرن العشرين، هيمنت مستعمرة بريطانية سابقة أخرى: باكستان. فبين عامي 1951 و1963، سيطر لاعبوها على بطولة بريطانيا المفتوحة. وبين عامي 1981 و1996، فازوا بـ 14 لقبًا عالميًا.
أحمد برادة وعودة مصر إلى الصدارة
يجسد أحمد برادة عودة مصر إلى الصدارة. ففي عام 1994، تُوّج بطلًا للعالم للناشئين، لكن مسيرته الأسطورية في النسخة الأولى من بطولة الأهرام الدولية – التي أقيمت عام 1996 في هيكل زجاجي أمام أهرامات الجيزة – هي التي دفعته إلى آفاق جديدة. حينها، كان يحتل المركز 27 عالميًا، ووصل إلى المباراة النهائية، متغلبًا على أفضل اللاعبين، ولم يخسر إلا أمام الأسطورة جانشير خان – الباكستاني صاحب الرقم القياسي في عدد ألقاب رابطة محترفي الاسكواش برصيد 99 فوزًا.. “ولادة نجم”، هكذا عنونت صحيفة الأهرام، الجهة المنظمة للبطولة.
بعد ثلاث سنوات، حلّ أحمد برادة وصيفًا لبطل العالم في منافسات الفردي، وفاز بالميدالية الذهبية في منافسات الفرق. تعرض للطعن أمام منزله عام 2000، فاعتزل الرياضة بعد عام. ومنذ ذلك الحين، عمل مغنيًا وممثلًا. تقول نوران جوهر، بطلة العالم لعام 2024، والتي نشأت متأثرة بإنجازات مواطنها رغم أنها من مواليد 1997: “إنه ظاهرة، بطل قومي بالنسبة لنا. بفضله، أصبحت رياضة الاسكواش الرياضة الفردية الأولى. كانت بطولة الأهرام بمثابة الشرارة التي أشعلت سلسلة من النجاحات المتتالية”.
في أعقاب ذلك، يتذكر علي فرج أن الرئيس حسني مبارك استثمر في هذه الرياضة، التي أصبحت قضية وطنية وأداة سياسية: “لقد غيرت بطولة الأهرام كل شيء. أدركنا أن الحلم ممكن. وعندما يكون لديك عدد كبير من المواهب، فإن ذلك يمنحك فرصة أفضل لامتلاك لاعبين ممتازين!”.. لاعبون مثل عمرو شبانة، أول بطل عالمي مصري، أو رامي عاشور، الملقب بـ”الفنان”، واصلوا هذا الإرث.
أسلوب هجومي وعدواني
مثلما أثر البرازيليون على كرة القدم، وأحدث الصينيون ثورة في تنس الطاولة، كان للمصريين تأثير لا يُنكر على رياضة الاسكواش. يقول علي فرج: “عندما تهيمن أمة إلى هذا الحد، فإنها تؤثر على العالم بأسره، بدءًا من ظهور أسلوب لعب مميز للغاية”.
تتذكر نوران جوهر قائلة: “منذ الصغر، كان المدربون يذكروننا باستمرار بأن أهم شيء هو تسجيل النقاط. بالطبع، عليك أن تتعلم التقنيات الأساسية، ولكن منذ الصغر، كان هدفك هو الفوز”. لطالما كان هذا الأسلوب الهجومي الشرس سمة مميزة لمنافسي البلاد. ويضيف علي فرج: “استندت هيمنتنا إلى حقيقة أننا لم نلتزم بالقواعد المعتادة، أي الطريقة التقليدية في اللعب، حيث تبني النقاط بصبر. لقد فاجأنا الدول الأخرى”.
يتذكر اللاعب الفرنسي المحترف السابق رومان سوير ذكرى مؤلمة لإحدى مبارياته الأولى ضد لاعب مصري، والذي أصبح فيما بعد وصيف بطل العالم: “واجهت لاعبًا يُدعى كريم درويش في بطولة فرنسا المفتوحة للناشئين عام 2005. استمرت المباراة عشرين دقيقة. لقد سحقني تمامًا!”
ستُدرج رياضة الاسكواش لأول مرة في الألعاب الأولمبية في لوس أنجلوس، كاليفورنيا، صيف عام 2028. وقد بدأ تأثير الألعاب يظهر بالفعل في مصر. تقول نوران جوهر: “لسنا الولايات المتحدة أو الصين [الدولتين المهيمنتين في الألعاب الأولمبية التي تُقام كل أربع سنوات]. سيكون الفوز بميداليتين ذهبيتين إنجازًا بالغ الأهمية”. ويضيف علي فرج: “بين أولمبياد أثينا 2004 وباريس 2024، لم نفز إلا بثلاثة ألقاب: في الخماسي الحديث، والكاراتيه، والمصارعة. الناس يعوّلون على رياضة الاسكواش في عام 2028. وهذا من شأنه أن يزيد الاهتمام بها عشرة أضعاف”.
وعلى الرغم من أن رياضة الاسكواش أقل شعبية من كرة القدم، التي تهيمن على الساحة الرياضية في مصر، إلا أنها تمثل بالنسبة للاعب “حلًا وسطًا بين شعبية كرة القدم ونخبوية رياضة الجولف”.
