عاد فريق هال سيتي إلى منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز بأسلوب دراماتيكي بعد تحقيقه فوزًا ثمينًا على ميدلزبره بهدف نظيف في المباراة النهائية للأدوار الإقصائية “البلاي أوف” ضمن دوري البطولة الإنجليزية، وذلك على ملعب ويمبلي في لندن.
توج اللقاء بحبس الأنفاس حتى دقائقه الأخيرة، عندما نجح أوليفر مكبورني في تسجيل هدف قاتل بالدقيقة 94، مانحًا “النمور” تذكرة العودة إلى دوري الأضواء بعد غياب دام تسع سنوات.
ولم يكن هذا الهدف مجرد نهاية سعيدة للمباراة، بل أصبح من بين الأهداف التاريخية التي ضمنت للنادي مكاسب مالية هائلة قد تصل إلى 250 مليون دولار على مدار الأعوام المقبلة، بما يواكب التطورات الاقتصادية الكبيرة التي يشهدها الدوري الإنجليزي الممتاز.
شهدت المواجهة إثارة وتوترًا كبيرين، إذ تحولت إلى صراع اقتصادي يعكس الأهمية التاريخية للصعود، في ظل العائدات الضخمة التي يحققها “البريميرليغ” من حقوق البث والرعايات، فضلًا عن القفزة النوعية في القيمة السوقية للنادي واللاعبين.
وبدأ هال سيتي المباراة تحت قيادة المدرب البوسني سيرجيو جاكيروفيتش، الذي نجح رغم الظروف الصعبة وحظر الانتقالات من قيادة الفريق لتحقيق حلم جماهيره بالعودة إلى “البريميرليغ”.
ورغم أن الموسم الماضي شهد نجاة هال سيتي من الهبوط بفارق الأهداف فقط، فإن الفريق تمكن هذا الموسم من تحقيق واحدة من أبرز قصص النجاح في البطولة.
وحسم هال سيتي بطاقة التأهل بعد التغلب على ميدلزبره 1-0، حيث أحرز أولي ماكبيرني الهدف الوحيد بطريقة مثيرة. وخطف ماكبيرني الأنظار عندما استغل خطأ فادحًا من حارس مرمى ميدلزبره، سول برايان، إثر تعامله السيئ مع كرة عرضية أرسلها الياباني يو هيراكاوا، ولم يتوانَ ماكبيرني عن إيداع الكرة في الشباك بسهولة ليحسم الصعود.
وانضم هال سيتي إلى كوفنتري سيتي وإبسويتش تاون، اللذين صعدا مباشرة للدوري الممتاز بعد احتلالهما المركزين الأول والثاني على التوالي في دوري الدرجة الأولى الإنجليزي.
وأتى إنجاز هال سيتي بعدما أنهى الموسم العادي محتلًا المركز السادس برصيد 73 نقطة، ليؤمن مكانه بصعوبة في الأدوار الإقصائية بالجولة الأخيرة.
أما ميدلزبره فقد احتل المركز الخامس برصيد 80 نقطة، متساويًا مع ساوثهامبتون في عدد النقاط ولكنه متخلف بفارق الأهداف فقط.
وتجاوز هال سيتي منافسه ميلوال في الدور نصف النهائي، بينما تأهل ميدلزبره بعد قرار إداري بإقصاء ساوثهامبتون وخصم أربع نقاط من رصيده، بسبب قضية تتعلق بالتجسس على تدريبات الفريق المنافس قبل إحدى مواجهات الأدوار الإقصائية.
وبعد إتمامه رحلة الصعود المذهلة هذه، ضمن هال سيتي حق العودة للدوري الإنجليزي الممتاز الذي غاب عنه لمدة عشر سنوات.
وينتظر النادي مكاسب مالية ضخمة تقدر بنحو 200 مليون جنيه إسترليني نتيجة العائدات المرتفعة للبث التلفزيوني وعقود الرعاية التي يوفرها الدوري.
وأثبت الفريق الملقب بـ”النمور” علو كعبه في مواجهات الأدوار الإقصائية، حيث حقق الصعود للمرة الثالثة إلى “البريميرليغ” من أصل ثلاث محاولات ناجحة، مما يعزز تقاليده في تحقيق الإنجازات التاريخية على الساحة الكروية الإنجليزية.