أشاد المجلس العالمي للسفر والسياحة (WTTC) بإطلاق المنطقة الجديدة المخصصة للمشاة في شارع أكسفورد بالعاصمة البريطانية لندن، معتبرًا أن الخطوة تعكس توجه المدينة نحو تعزيز مكانتها كوجهة سياحية عالمية، وتقديم نموذج رائد للنمو السياحي في أوروبا.
وتأتي هذه الخطوة بالتزامن مع انعقاد معرض سوق السفر العالمي (WTM) في لندن، الذي يجمع قادة صناعة السفر والسياحة من مختلف أنحاء العالم، في وقت يتوقع فيه المجلس العالمي للسفر والسياحة نمو القطاع في أوروبا بنسبة 3.1% خلال عام 2026، متجاوزًا معدل النمو الاقتصادي العام، ومقارنة بنمو بلغ 2.6% خلال العام الماضي.
16.4 مليون زائر دولي إلى لندن
وأكد المجلس أن لندن تتصدر المدن الأوروبية في جذب السياح الدوليين، حيث استقبلت المدينة نحو 16.4 مليون زائر دولي خلال عام 2025، لتسجل أحد أعلى أعداد الزوار الدوليين على مستوى مدن العالم.
ويتزامن انعقاد معرض سوق السفر العالمي مع تنفيذ استثمار مهم لتطوير تجربة الزوار في العاصمة البريطانية، إذ تم تحويل ما يقرب من كيلومتر من شارع أكسفورد إلى منطقة دائمة خالية من حركة السيارات، وذلك من خلال عمدة لندن، بالتعاون مع مؤسسة تطوير شارع أكسفورد، وبدعم من الحكومة البريطانية.
نموذجا للتعامل مع قطاع السياحة
وقالت جلوريا جيفارا، الرئيسة والمديرة التنفيذية للمجلس العالمي للسفر والسياحة، إن لندن تقدم نموذجًا لما يمكن تحقيقه عندما تتعامل الحكومات مع قطاع السفر والسياحة باعتباره أولوية استراتيجية.
وأضافت أن تطوير شارع أكسفورد بالتزامن مع وصول قادة صناعة السفر العالمية إلى المدينة يبعث برسالة قوية مفادها أن لندن منفتحة على العالم، وتمتلك طموحًا واضحًا للاستثمار في تحسين تجربة كل زائر.
وأشارت إلى أن قطاع السفر والسياحة من المتوقع أن يسهم في توفير نحو وظيفة واحدة من بين كل ثلاث وظائف جديدة على مستوى العالم خلال العقد المقبل، مؤكدة أن تحقيق هذا النمو ليس أمرًا تلقائيًا، وإنما يتطلب تهيئة الظروف المناسبة من جانب الحكومات، بما يشمل تعزيز الربط الجوي، وتطوير البنية التحتية، والاستثمار في المهارات البشرية.
من جانبه، وصف صادق خان، عمدة لندن، تحويل شارع أكسفورد إلى منطقة للمشاة بأنه مناسبة تاريخية للعاصمة، مؤكدًا أن إعادة إحياء الشارع ستسهم في تعزيز فرص العمل والنمو الاقتصادي، وإطلاق الإمكانات الكاملة لهذه المنطقة الحيوية في ويست إند، فضلًا عن بناء لندن أكثر استدامة وازدهارًا وصداقة للبيئة.
11.9 تريليون دولار مساهمة السياحة العالمية في الاقتصاد
وكشفت أحدث أبحاث التأثير الاقتصادي الصادرة عن المجلس العالمي للسفر والسياحة عن الفرص الكبيرة التي يمكن أن تحققها الوجهات السياحية من خلال الاستثمار في القطاع، حيث من المتوقع ارتفاع إنفاق الزوار الدوليين في أوروبا بنسبة 5.8% خلال عام 2026.
وعلى المستوى العالمي، يتوقع المجلس أن تصل مساهمة قطاع السفر والسياحة في الاقتصاد إلى مستوى قياسي يبلغ 11.9 تريليون دولار، بما يعادل 9.9% من الناتج المحلي الإجمالي العالمي، مع دعم نحو 375 مليون وظيفة حول العالم، أي ما يعادل وظيفة واحدة من بين كل تسع وظائف.
ودعا المجلس العالمي للسفر والسياحة الحكومات إلى الاقتداء بالتجربة البريطانية، وتعزيز دعم القطاع من خلال الاستثمار في البنية التحتية، وتنمية المهارات، والإدارة المستدامة للوجهات السياحية، وتحسين الربط والاتصال بين الأسواق السياحية، بما يضمن استمرار نمو القطاع وتعظيم مساهمته في الاقتصادات الوطنية.