أكد دارين بيزلي، المدير الفني لمنتخب نيوزيلندا، أن فريقه يواصل استعداداته بشكل طبيعي لمواجهة منتخب إيران في افتتاح مشوارهما ببطولة كأس العالم 2026، رغم حالة الغموض التي تحيط بمشاركة المنتخب الفارسي بسبب الحرب القائمة مع الولايات المتحدة الأمريكية.
ومن المقرر أن يلتقي المنتخبان يوم 15 يونيو في مدينة لوس أنجلوس، ضمن منافسات المجموعة السابعة التي تضم أيضًا منتخبي مصر وبلجيكا، في البطولة التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك بمشاركة 48 منتخبًا لأول مرة في التاريخ.
وأوضح بيزلي أن الجهاز الفني يتعامل مع الأمر بواقعية، مؤكدًا أن التحضيرات تسير على أساس مواجهة إيران، باعتباره المنتخب المتأهل رسميًا، مشيرًا إلى أن أي تغييرات محتملة سيتم التعامل معها فور صدور قرارات رسمية من الاتحاد الدولي لكرة القدم.
وتأتي هذه الشكوك بعد تصريحات لوزير الرياضة الإيراني ألمح فيها إلى صعوبة مشاركة منتخب بلاده، في ظل التوترات العسكرية الحالية، وهو ما فتح باب التساؤلات حول إمكانية غيابه عن البطولة.
من جانبه، شدد آندرو براجنيل على أن الجوانب الأمنية تحظى بأولوية كبيرة، مؤكدًا عدم وجود أي قرارات رسمية حتى الآن بشأن تغيير أماكن مباريات المنتخب الإيراني أو استبعاده من المنافسات.
وتترقب المنتخبات المشاركة في المجموعة السابعة، ومنها مصر، الموقف النهائي لمنتخب إيران، في ظل استمرار التوترات السياسية، التي قد تؤثر على خريطة المنافسة قبل انطلاق البطولة.