أكد رئيس الفيفا، جياني إنفانتينو، مشاركة إيران في كأس العالم 2026 وخوضها مباريات كرة القدم في الولايات المتحدة، على الرغم من التوترات الجيوسياسية المستمرة التي ألقت بظلال من الشك على مشاركة المنتخب.
وفي كلمته أمام مؤتمر الفيفا في فانكوفر، يوم الخميس، تناول إنفانتينو حالة عدم اليقين التي سادت بعد بدء الغارات الجوية الأمريكية والإسرائيلية على إيران أواخر فبراير.
وقال إنفانتينو، وسط تصفيق الحضور: “أود أن أؤكد منذ البداية… أن إيران ستشارك بالتأكيد في كأس العالم 2026. وبالتأكيد، ستلعب إيران في الولايات المتحدة الأمريكية… لأننا يجب أن نتحد. يجب أن نوحد شعوبنا.”
وكانت إيران الدولة الوحيدة من بين 211 اتحادًا عضوًا في الفيفا التي لم يكن لها ممثل في المؤتمر، بعد أن قرر مندوبوها عدم الحضور إثر تقارير تفيد بمنع أحد أعضاء وفدهم من دخول كندا.
أدلى الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بتصريح بعد وقت قصير من تلك التصريحات، قائلًا: “إذا كان إنفانتينو، رئيس الفيفا، قد قال ذلك، فأنا أؤيده. أعتقد أنه يجب السماح لهم باللعب”.
وكان ترامب قد أشار سابقًا إلى أنه سيكون من “غير اللائق” أن ينافس الإيرانيون “حفاظًا على حياتهم وسلامتهم”.
ومن المقرر أن يخوض المنتخب الإيراني مباراتين في دور المجموعات في إنجلوود، كاليفورنيا، ومباراة واحدة في سياتل، على أن تكون مباراته الافتتاحية ضد نيوزيلندا في 15 يونيو في لوس أنجلوس.
ورغم أن إيران ليست في نفس مجموعة المنتخب الأمريكي، إلا أنه من الممكن أن يتقابل الفريقان في الأدوار الإقصائية من البطولة إذا احتلا المركز الثاني في مجموعتيهما.
وأقرب موعد ممكن للمباراة سيكون يوم الجمعة 3 يوليو، أي قبل يوم واحد من عيد الاستقلال الأمريكي، في أرلينجتون، تكساس.